아스날 신입 크리스토스 촐리스의 입단 소감과 비화

이번 여름 아스날에 합류한 크리스토스 촐리스의 이야기는 2026년 8월 3일에 보도되었다. 5년 전 노리치 시티 소속으로 에미레이트 스타디움에서 열린 아스날전에서 프리미어리그 데뷔전을 치렀던 촐리스는 트벤터, 포르투나 뒤셀도르프 임대를 거쳐 클뤼프 브뤼허를 지나 아스날에 입단했다. 촐리스는 “정말 미친 듯한 기분이었다”며 “두 팀 모두에게 힘든 시기였지만 매우 좋은 경험이었다. 에미레이트에서 첫 경기를 치렀는데 이제 아스날의 선수가 되었다는 사실이 특별하다”고 전했다.

아스날 입단 11일 차인 촐리스는 MK 돈스와의 비공개 친선 경기에서 리스 넬슨의 골을 도왔고, 일주일 뒤 지로나 원정에서 첫 골을 터뜨렸다. 지난 시즌 클뤼프 브뤼허에서 20골 29도움을 기록했던 촐리스는 노리치 시절 2시즌 동안 리그 선발 출전이 6회에 그쳤던 과거를 회상하며 “프로 2년 차였는데 당시 팀은 프리미어리그에서 뛸 준비가 완벽하지 않았다. 공을 점유하고 많은 기회를 만드는 팀에서 뛰는 공격적인 성향의 나로서는 적응하며 내 플레이를 보여주기가 어려웠다.”고 말했다. 또한 “축구에서 성장은 늘 수직으로만 이뤄지지 않는다. 어린 선수로서 출전 시간이 부족했던 노리치에서의 상황은 좋지 않았다. 그래서 자신감을 되찾기 위해 뒤셀도르프로 향했다.

수준이 아주 높지는 않았지만, 매 경기 뛰며 득점하고 기회를 만들며 잘할 수 있다는 느낌을 받는 것이 중요했다.”라고 덧붙였다.

뒤셀도르프에서 22골 6도움을 기록 후 2024년 클뤼프 브뤼허로 이적했던 촐리스는 이번 여름 아스날의 구체적인 관심에 합류를 결심했다. 촐리스는 미켈 아르테타 감독에 대해 “감독님은 나의 사적인 삶과 커리어 경로 등 내 이야기에 귀를 기울여 주셨다. 내 스타일을 이미 알고 계셨고, 브뤼허에서 했던 것처럼 아스날에서도 같은 플레이를 하길 원하셨다. 그는 ‘10골이나 15골을 넣어야 한다’고 압박하는 대신, 그저 ‘자유롭게 플레이하며 너의 기량을 보여줘라. 그러면 모든 것이 따라올 것’이라고 말씀하셨다. 덕분에 우리가 점유율을 높게 가져가는 상황에서 파이널 서드에 있을 때 한결 수월해졌다. 기회는 찾아올 것이고, 중요한 건 준비된 자세로 집중하는 것뿐이다.”라고 밝혔다.

그는 17번을 배정받았으며, 롤모델인 다비드 비야에 대해 “비야는 전형적인 스트라이커가 아니라 안으로 파고드는 인사이드 포워드였다. 나 역시 전형적인 윙어보다는 중앙으로 자주 침투하는 스타일이라 그와 비슷하다고 생각한다. 체격 조건이나 마무리 능력 면에서도 닮고 싶은 점이 많다”고 설명했다.