살리바 부상 아스날, 스톤스·콘사 영입 관심

아스날은 윌리엄 살리바가 등 부상으로 장기간 경기에 나설 수 없게 됨에 따라 이번 여름 중앙 수비수 영입을 노리고 있다. 아스날은 존 스톤스와 에즈리 콘사에게 관심을 보이고 있으나, 콘사의 경우 아스톤 빌라와의 이적료 평가액에서 상당한 격차를 보이고 있다.

살리바는 프랑스의 월드컵 준결승 스페인전에서 등 부상을 입은 뒤 수술은 피했으나, 긴 재활 기간을 거쳐야 한다. 스톤스는 지난달 맨체스터 시티와의 계약이 만료되어 자유 계약 신분으로 영입이 가능하다. 스카이스포츠 뉴스에 따르면 이 잉글랜드 출신 수비수는 첼시의 영입 대상이기도 하다.

스톤스는 미켈 아르테타 감독이 맨시티에서 펩 과르디올라 감독을 보좌하던 시절 함께 일한 경험이 있다. 월드컵에서 스톤스와 함께 잉글랜드 대표팀으로 활약한 콘사는 28세로 스톤스보다 4살 어리며 아스톤 빌라와 2년의 계약 기간을 남겨두고 있다. 아스날은 콘사 영입을 위한 잠재적 비용을 검토하고 있으나, 빌라와 평가액에서 큰 차이가 있는 것으로 알려졌다.

콘사와 스톤스 모두 라이트백으로도 뛸 수 있다. 아스날은 지난 시즌 레버쿠젠에서 임대했던 피에로 힌카피를 완전 영입하며 수비진을 보강했다. 또한 가브리엘, 리카르도 칼라피오리, 크리스티안 모스케라, 위리엔 팀버, 벤 화이트 등의 중앙 수비 자원을 보유하고 있다. 화이트는 5월에 당한 무릎 부상에서 복귀해 훈련을 재개했고, 팀버는 사타구니 부상 재활을 이어가며 조만간 복귀하기를 희망한다고 밝혔다.

아스날이 스톤스에게 관심을 갖는 논리는 명확하다. 그는 자유 이적으로 영입 가능하며, 맨시티에서 10년간 6번의 프리미어리그 우승을 포함해 17개의 트로피를 들어 올린 풍부한 경험을 갖췄다. 아르테타 감독은 과르디올라 감독 밑에서 3년간 그와 함께하며 그의 기량을 잘 알고 있으며, 2020년 아스날이 그를 원한다는 소문이 돌았을 때 영입에 대한 열망을 확인한 바 있다.

아르테타 감독은 "존은 내가 정말 좋아하는 선수다. 맨시티에 있을 때 그를 영입하기 전부터 지켜봤고 오랜 시간 함께 일했다. 나는 그를 잘 알며 중앙 수비수로서 내가 좋아하는 많은 자질을 갖추고 있다"라고 말했다. 스톤스가 자유 계약으로 영입 가능하다는 점은 살리바의 단기 대체자로 매력적이며, 월드컵에서도 5경기에 출전하며 건재함을 증명했다. 그러나 그의 부상 이력은 우려스러운 부분이다.

스톤스는 지난 시즌 허벅지, 종아리, 근육 부상으로 인해 프리미어리그에서 439분 출전에 그쳤고, 그 전 시즌에도 547분만 뛰는 등 출전 시간이 제한적이었다. 그는 맨시티에서의 10시즌 동안 어떤 시즌에도 프리미어리그 전체 출전 시간의 59% 이상을 소화하지 못했다.

콘사는 스톤스보다 훨씬 견고함을 제공한다. 그는 아스톤 빌라에서 5시즌 연속 최소 33번의 프리미어리그 선발 출전을 기록했으며 심각한 부상 이력이 없다. 스톤스와 마찬가지로 공을 다루는 데 능숙하며 압박을 견뎌낼 수 있다. 주로 살리바와 같은 위치인 오른쪽 중앙 수비수로 뛰지만 월드컵에서는 라이트백으로 뛸 수 있는 능력도 보여줬다.

또한 콘사는 뛰어난 신체 조건을 자랑하며 프리미어리그 최고의 1대1 수비수 중 한 명으로 꼽힌다. 실제로 옵타(Opta)에 따르면 그는 지난 시즌 프리미어리그 필드 플레이어 중 가장 높은 73%의 지상 경합 성공률을 기록했다. 이러한 전투적인 모습은 아르테타 감독에게 매력적으로 다가갈 것이나, 10월에 29세가 되는 그를 영입하려면 6천만 파운드로 평가받는 아스톤 빌라에 상당한 이적료를 지불해야 한다.

흥미롭게도 트웬티스리(Twenty3)의 선수 유사성 도구를 사용해 유럽 주요 리그의 선수들과 비교했을 때, 스톤스와 콘사 모두 살리바와 스타일적으로 가장 유사한 선수 상위 10위에는 포함되지 않는다. 콘사가 12위로 근소하게 순위 밖으로 밀려났다. 이 도구는 다양한 통계를 종합하여 인터 밀란의 마누엘 아칸지, 니스 수비수 코조 페프라 오퐁, 코모의 야코보 라몬을 살리바와 97% 일치하는 가장 유사한 선수로 선정했다. 프리미어리그 수비수 중에는 첼시의 트레보 찰로바와 맨시티의 후벤 디아스가 94%의 점수로 상위 10위 안에 포함되었다.