아스날, 뉴캐슬 주장 브루노 기마랑이스 영입 추진 배경

미켈 아르테타 감독은 아스날의 프리미어리그 우승 직후, 팀이 성공을 이어가기 위해서는 야망을 가져야 한다고 분명히 밝혔으며 구단은 뉴캐슬의 주장 브루노 기마랑이스를 영입하며 그를 뒷받침했다.

아스날은 지난 시즌 22년 만에 리그 우승을 차지했고 챔피언스리그 결승에 올랐으나 파리 생제르맹에 패했다. 시즌이 끝나고 우승 퍼레이드가 마무리되자마자 아르테타의 생각은 아스날을 '다른 차원'으로 끌어올리는 데 집중되었다. 구단은 브라질 출신 기마랑이스가 합류한 새로운 미드필더진이 바로 그 목표를 달성하게 해줄 선수라고 믿고 있다.

아르테타는 항상 프리미어리그 경험이 있고 최고 수준의 요구치를 충족할 수 있음을 증명한 선수를 영입하는 데 열의를 보여왔다. 28세 브라질 선수의 합류로 세계 축구계 최고 수준의 미드필더진을 구축하려는 구단의 목표는 한 걸음 더 가까워졌다.

왜 기마랑이스인가?

기마랑이스가 아르테타가 낙점한 선수인 데에는 여러 이유가 있으며, 그는 팀이 다방면에서 경쟁할 준비를 마쳤음을 보장할 수 있는 인물이다. 거너스는 지난 시즌 부상에 시달렸고, 지난 여름 이적 시장에서 2억 5천만 파운드를 지출했음에도 선수 영입 시 강인함은 항상 고려 대상이었다. 아스날은 지난 시즌 모든 대회를 통틀어 63경기를 치렀고 새 시즌을 앞두고 의료 부서를 개편했다.

지난 여름 에버턴으로 이적이 예정된 크리스티안 노르가르드가 영입되었으나 아르테타의 신임을 얻지 못했고, 지난 시즌 프리미어리그에서 단 7경기 출전과 1번의 선발 출전에 그쳤다. 이로 인해 마르틴 수비멘디와 데클란 라이스에게 과도한 부담이 가해졌고, 시즌 막판 일정이 거듭되면서 수비멘디는 완전히 전력에서 이탈했다.

라이스는 잉글랜드가 4강에 진출하는 데 기여했던 월드컵 일정을 마치고 복귀하는 중이며, 지난 시즌 아스날의 필드 플레이어 중 가장 많은 시간을 소화했다. 라이스는 햄스트링 문제를 안고 있었으나 휴식을 통해 증상이 완화될 것으로 기대되며, 기마랑이스의 합류는 라이스가 선발로 나설 때 품질 저하를 막을 뿐만 아니라 미드필드진의 수준을 한 차원 높여줄 것이다.

아르테타는 훈련 강도가 높기로 유명하다. 기마랑이스가 라이스, 수비멘디, 주장 마르틴 외데가르드, 에베레치 에제, 미켈 메리노, 마일스 루이스-스켈리, 에단 은와네리로 구성된 미드필더진에 합류함에 따라 주전 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

아스날이 매료된 지점

아스날은 클럽 주장 외데가르드를 지지하는 리더 그룹을 보유하고 있지만, 기마랑이스의 합류로 타고난 리더를 영입하게 된다. 뉴캐슬의 주장은 세인트 제임스 파크에서 팀의 상징적인 존재가 되었으며, 아르테타는 작은 이득까지 극대화하려는 과정에서 기마랑이스의 능력과 팬들과 소통하는 방식을 또 다른 무기로 활용할 수 있다.

아스날은 부상으로 인해 시즌을 심각하게 망친 경험이 있지만, 기마랑이스는 2022년 뉴캐슬 입단 이후 프리미어리그에서 단 16경기 결장에 그쳤다. 그가 결장했을 때 팀의 승률(12.5%), 경기당 승점(0.7점), 평균 득점(0.8골), 심지어 평균 실점(1.6골)까지 모두 나빠진다는 점은 그가 팀에서 차지하는 영향력을 뒷받침한다.

표본 규모는 더 크지만, 옵타(Opta) 데이터에 따르면 기마랑이스가 출전했을 때 뉴캐슬의 승률(50.7%), 경기당 승점(1.7점), 평균 득점(1.9골), 평균 실점(1.3골)은 훨씬 높았다.

기마랑이스는 지난 시즌 뉴캐슬의 리그 최다 득점자로서 9골을 기록했고, 월드컵에서 5번 선발로 나서 4개의 도움을 기록했다. 지난 시즌 막판 뉴캐슬에서 햄스트링 부상으로 6경기를 결장했음에도 불구하고, 기마랑이스는 수비 라인을 깨는 패스(46회)와 스루 패스(21회) 부문에서 리그 상위 5위 안에 들었다. 또한 그는 높은 강도의 압박 속에서 패스 시도(998회) 부문에서도 뉴캐슬 내 1위를 차지했으며, 이는 그가 책임감을 어떻게 즐기는지를 보여준다.

뉴캐슬의 스태프들은 그를 '영감을 주는' 인물이라 평가했으며, 아스날과 아르테타는 그가 에미레이트 스타디움에서도 같은 감정을 불러일으키길 기대하고 있다.