아스날, 뉴캐슬 주장 브루노 기마랑이스 영입 추진

미켈 아르테타 아스날 감독은 구단의 프리미어리그 우승 직후 성공을 이어가기 위해 야망 있는 영입이 필요하다고 강조했으며, 구단은 뉴캐슬의 주장 브루노 기마랑이스를 영입하며 이를 뒷받침했다.

아스날은 지난 시즌 22년 만에 리그 정상에 올랐고 챔피언스리그 결승에 진출했으나 파리 생제르맹에게 패했다. 하지만 지난 시즌이 끝나고 우승 퍼레이드가 마무리되자마자 아르테타의 생각은 아스날을 '다른 차원'으로 끌어올리는 데 집중되었다. 브라질 출신인 기마랑이스가 아스날의 새로운 미드필더진에 합류하게 되면서 구단은 정확히 그 역할을 수행할 선수를 영입했다고 믿고 있다.

아르테타는 항상 프리미어리그 경험이 있고 최고 수준의 요구를 충족할 수 있음을 증명한 선수 영입을 선호해 왔다. 28세의 기마랑이스가 합류함에 따라 구단이 목표로 하는 세계 최고의 미드필더진 구축에 한 걸음 더 다가서게 되었다.

기마랑이스가 아스날의 다중 전선 경쟁을 준비하는 데 적합한 선수라고 아르테타가 판단한 데에는 여러 이유가 있다. 지난 시즌 아스날은 부상으로 골머리를 앓았으며, 지난여름 이적 시장에서 2억 5천만 파운드를 지출했음에도 선수의 강인함은 영입 시 항상 고려 대상이었다. 아스날은 지난 시즌 모든 대회를 통틀어 63경기를 치렀고 새 시즌을 앞두고 의료 부서를 개편했다.

지난여름 영입된 크리스티안 노르가르는 아르테타의 신임을 얻지 못하며 리그에서 단 7경기 출전에 그쳤고 선발 출전은 한 번뿐이었다. 이로 인해 마르틴 수비멘디와 데클란 라이스에게 과도한 부담이 가중되었으며, 수비멘디는 시즌 막판 체력적 한계로 팀에서 완전히 이탈했다.

라이스는 잉글랜드의 월드컵 4강 진출을 도운 후 복귀하는 상황이며, 지난 시즌 아스날 필드 플레이어 중 가장 많은 출전 시간을 기록했다. 라이스는 햄스트링 부상을 안고 있었으나 휴식을 통해 증상이 완화될 것으로 보이며, 기마랑이스의 가세는 아르테타가 선발 라인업을 로테이션하더라도 품질 저하가 없도록 보장하는 동시에 미드필더진의 잠재력을 높일 것이다.

아르테타는 훈련 강도가 높은 것으로 유명하다. 라이스, 수비멘디, 주장 마르틴 외데가르드, 에베레치 에제, 미켈 메리노, 마일스 루이스-스켈리, 에단 은와네리로 구성된 미드필더진에 기마랑이스가 합류하면 치열한 경쟁이 펼쳐질 것이다.

아스날이 기마랑이스에게 매료된 이유는?

아스날은 마르틴 외데가르드를 뒷받침하는 리더 그룹을 보유하고 있지만, 기마랑이스의 영입으로 타고난 리더를 팀에 추가하게 된다. 기마랑이스는 세인트 제임스 파크에서 뛰는 동안 뉴캐슬의 상징적인 존재가 되었으며, 아르테타가 모든 한계 이득을 극대화하려는 상황에서 브라질 선수의 능력과 팬들과 소통하는 방식은 또 다른 강력한 무기가 될 것이다.

아스날은 부상으로 시즌이 심각하게 영향을 받은 경험이 있지만, 기마랑이스는 2022년 뉴캐슬에 입단한 이후 프리미어리그에서 단 16경기 결장에 그쳤다. 그의 영향력은 그가 출전하지 못할 때 뉴캐슬의 승률(12.5%), 경기당 승점(0.7), 경기당 평균 득점(0.8), 경기당 평균 실점(1.6)이 모두 하락한다는 사실로 입증된다.

더 큰 표본 집단이기는 하지만, 옵타 데이터에 따르면 기마랑이스가 출전했을 때 뉴캐슬의 승률(50.7%), 경기당 승점(1.7), 경기당 평균 득점(1.9), 경기당 평균 실점(1.3)은 훨씬 높았다. 기마랑이스는 지난 시즌 리그에서 9골을 넣어 뉴캐슬의 팀 내 득점 1위를 기록했고, 월드컵에서는 5번의 선발 출전 동안 4개의 어시스트를 기록했다.

지난 시즌 막판 햄스트링 부상으로 6경기를 결장했음에도 불구하고, 기마랑이스는 리그 전체에서 수비 라인을 깨는 패스(46회)와 스루 패스(21회) 부문 상위 5위 안에 이름을 올렸다. 또한 뉴캐슬에서 강한 압박 속에서의 패스(998회) 부문 1위를 차지하며 그가 책임을 얼마나 즐기는지 보여주었다.

뉴캐슬의 스태프들은 그를 '영감을 주는' 인물이라 평가했으며, 아스날과 아르테타는 그가 에미레이트 스타디움에서도 같은 느낌을 재현하기를 기대하고 있다.