훌리안 알바레스의 아틀레티코 복귀 카운트다운

훌리안 알바레스의 복귀 카운트다운이 시작되었다. 여름 이적시장의 대형 드라마 주인공인 그가 아틀레티코로 복귀해야 할 날이 불과 10일 앞으로 다가왔다. 8월 10일, 그는 월드컵 결승에 진출했던 동료들과 함께 팀에 합류할 예정이다. 이는 아틀레티코 선수단이 맨체스터 시티와의 프리시즌 세 번째 경기를 치르는 서울 일정을 마치고 돌아오는 날이기도 하다.

알바레스 측의 소문이나 압박 시도와는 별개로, 아틀레티코는 단 한 치의 양보도 없는 입장을 유지하고 있다. 구단 측은 "바르셀로나가 그를 원한다면 가격은 5억 유로"라고 일축했다. 이는 알바레스가 지난 5월 25일 마르카를 통해 사적으로 밝히고 이후 월드컵 기간 중 공개적으로 캄프 누에서 경력을 이어가고 싶다고 말했을 때부터 이어진 강경한 대응이다.

메트로폴리타노의 수뇌부는 이러한 과정을 상대적으로 차분하게 지켜보고 있다. 구단은 이전부터 상황을 파악하고 있었으며, 선수가 직접 공개적으로 이적 의사를 밝힌 점에는 놀라움을 표했다. 그러나 아무리 선수가 이적을 원하더라도 구단이 허락하지 않는 이상, 거액의 바이아웃 조항이 그의 거취를 결정짓게 된다.

이러한 입장을 뒷받침하듯, 월드컵 결승전 이틀 전 미겔 앙헬 힐은 구단 공식 매체를 통해 "그들의 제안이 시간 제한이 없다면, 우리의 답변은 무한하다. 우리는 훌리안을 1억 유로, 1억 5천만 유로, 혹은 2억 유로에도 팔지 않겠다"라고 확고히 밝혔다.

이번 목요일에는 아틀레티코의 제소에 따라 스페인축구협회(RFEF)가 알바레스와 관련한 바르셀로나의 행태에 대해 조사에 착수했다는 사실이 알려졌다. 바르셀로나가 소명을 제출한 뒤 93조에 따라 제재가 결정될 경우, 선수 본인에게 자격 정지 처분이 내려질 수도 있다. 이는 훌리안 드라마를 둘러싼 양 구단 간의 긴장을 더욱 고조시키고 있다.

어찌 됐든 8월 10일은 알바레스 사건의 새로운 전환점이 될 것이다. 선수는 아틀레티코 소속으로 세 번째 프리시즌을 시작하기 위해 세로 델 에스피노 훈련장에 나타나야 한다. 이적시장 마감까지 한 달이 남은 가운데, 카운트다운은 이미 시작되었다.