아스날, 윌리엄 살리바 부상 공백 메울 FA 존 스톤스 영입 검토

아스날은 윌리엄 살리바의 부상이 심각한 것으로 판명될 경우 존 스톤스를 단기 해결책으로 영입하는 방안을 고려하고 있다.

살리바가 겪고 있는 등 부상 문제는 아직 아스날 의료진의 진단이 이루어지지 않았으나, 일각에서는 최대 5개월 동안 경기에 나서지 못할 수 있다는 우려가 나온다. 25세의 살리바는 프랑스의 스페인전 패배 당시 고통을 참지 못하고 교체 아웃되어야 했다.

이로 인해 프리미어리그 챔피언인 아스날은 막대한 비용을 들이지 않고 영입할 수 있는 FA 신분의 스톤스를 대안으로 눈여겨보고 있다.

미켈 아르테타 감독은 과거 펩 과르디올라의 수석 코치 시절 맨체스터 시티에서 함께 일했던 32세의 스톤스를 잘 알고 있다. 스톤스는 10년간의 맨시티 생활을 마치고 6월 말 팀을 떠났으며, 월드컵 역사상 소속팀이 없는 상태로 잉글랜드 대표팀 경기에 출전한 최초의 선수가 되었다.

2026년 맨시티에서 거의 출전 기회를 잡지 못해 크로아티아와의 첫 경기에서 불안한 모습을 보였던 스톤스는 토너먼트 단계에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 그는 노르웨이와의 8강전에서 절친한 친구 엘링 홀란드를 꽁꽁 묶었으며, 아르헨티나와의 준결승전에도 선발 출전했다.

스톤스와 그의 대리인은 월드컵이 끝난 지금 국내외 구단들의 관심을 고려하며 선택지를 저울질할 예정이다. 11월 이후 맨시티에서 단 4경기 선발 출전에 그쳤던 만큼, 다음 행선지를 결정할 때 출전 시간이 중요한 요소가 될 것으로 보인다. 하지만 아스날이 영입에 속도를 낸다면 아르테타 감독의 팀과 재회하는 것이 매력적인 선택지가 될 수 있다.

이번 영입 검토는 장기적인 타깃이었던 모건 로저스가 첼시에 합류하게 되면서 아스날의 이적 계획에 차질이 생긴 이후에 나왔다. 첼시와 애스턴 빌라는 1억 1,700만 파운드의 이적료에 합의했으며, 로저스는 영국 선수 사상 최고액을 기록할 전망이다. 월드컵을 마치고 돌아오는 대로 월요일에 메디컬 테스트가 예정되어 있다.