"로저스 영적은 첼시가 필요 없는 선수에게 쓰는 미친 돈이다!"

스카이 스포츠의 폴 머슨은 최근 칼럼을 통해 모건 로저스의 1억 1,700만 파운드 규모 첼시 이적에 대한 견해를 밝혔다. 로저스는 이번 여름 애스턴 빌라를 떠나며 영국 역사상 가장 비싼 축구 선수가 될 예정이다. 그는 스탬포드 브릿지에서 1년 연장 옵션이 포함된 6년 계약을 체결한다.

"나는 도저히 로저스가 어디서 뛸지 모르겠다." 그것은 엄청난 금액이자 미친 돈이다. 1억 1,700만 파운드를 들여 로저스를 데려오는 것은 첼시가 필요로 했던 영입이 아니다. 첼시에는 이미 콜 파머가 있다. 둘은 같은 포지션을 소화한다. 로저스는 파머와 같은 위치에서 뛰기 때문에 파머 대신 월드컵에 나갔던 선수다.

첼시가 엔소 페르난데스를 매각하지 않는다면, 그리고 그가 1억 파운드의 가치가 없음을 인정하고 모이세스 카이세도를 후방에 배치한 뒤 그 앞에 로저스와 파머를 세우는 방식이 아니라면 자리가 없다. 하지만 주앙 페드로 역시 10번 역할이다. 첼시는 주앙 페드로, 로저스, 파머까지 이미 매우 훌륭한 공격형 미드필더 두 명을 보유하고 있음에도 또 다른 공격형 미드필더를 사들였다.

파머는 어디서 뛰게 될 것인가? 또다시 오른쪽 측면에 박혀 있을 것인가? 그 포지션에서 파머는 낭비된다. 만약 로저스가 오른쪽에서 뛴다면 실례되는 말이지만 그보다 훨씬 뛰어난 오른쪽 윙어들이 많다. 나에게 로저스는 10번 자원이다. 그는 오픈 플레이 상황에서 자신의 기량을 최대로 발휘한다. 경기가 깨지고 그가 공을 몰고 달릴 때 아주 위협적이다. 하지만 첼시에서는 그런 상황을 맞이하기 어렵다. 스탬포드 브릿지에서 상대 팀들은 수비 라인을 10명이나 내려 세울 것이고, 공간은 없을 것이다.

로저스는 그 이적료라는 짐을 짊어져야 한다. 그는 '나에게 압박감은 없다, 내가 그 이적료를 지불한 것은 아니다'라고 말하겠지만, 이는 헛소리다. 잘하지 못할 때 사람들은 모두 그 이적료를 주목할 것이다. 데클란 라이스와 모이세스 카이세도가 1억 파운드에 이적할 때도 많은 사람이 너무 비싸다고 했지만, 그들이 좋은 영입이었다는 최고의 찬사는 이제 아무도 그 이적료를 언급하지 않는다는 점이다. 로저스도 그런 모습을 보여줘야 한다.

하지만 그는 성과를 내야 하는 훨씬 더 어려운 위치에 놓였다. 미드필더는 다른 역할을 수행할 수 있지만, 로저스는 오직 득점과 도움으로 평가받을 것이다. 이는 세상에서 가장 어려운 일이다. 나는 그가 지난 시즌 초반 애스턴 빌라에서 끔찍한 경기력을 보였다고 확신한다. 그러다 후반기에 폼이 올라왔다. 첼시에서는 그런 기복이 용납되지 않는다. 그런 거액을 투자했다면 경기력 저하는 절대 있을 수 없는 일이다.

"아스날은 두에나 바르콜라로 넘어가야 한다"

이 이적은 아스날이 로저스에게 왼쪽 윙어로 뛰게 하겠다고 설득했고, 첼시는 로저스가 원하는 10번 역할로 기용하겠다고 제안했음을 암시한다. 둘이 같은 포지션에서 뛸 상황이라면 그가 왜 아스날 대신 첼시를 선택했는지 이해할 수 없다. 아스날은 다시 프리미어리그 우승에 도전하고 챔피언스리그에서도 좋은 성적을 기대할 수 있는 팀인 반면, 첼시는 유럽 대항전에도 나가지 못하는 팀이다. 7년 계약의 연봉이 엄청난 수준이 아니라면 말이다.

아스날은 이제 다른 왼쪽 윙어를 찾아야 한다. 파리 생제르맹의 데지레 두에나 브래들리 바르콜라 영입을 시도해야 한다. 시중에 윙어는 많지 않지만, 최고 수준으로 도약해 현재 전력을 강화하고 싶다면 그들을 영입해야 한다. 덧붙여 말하자면, 나는 아스날이 레안드로 트로사르를 매각했다는 사실이 믿기지 않으며 경악을 금치 못하겠다. 거의 거저나 다름없는 가격에 그를 팔았다!

트로사르는 지난 시즌 막판 중요한 경기에 모두 출전했다. 강팀들과의 경기에서 그가 뛴 데에는 분명 이유가 있다. 그는 매우 훌륭한 축구 선수다. 또한 출전하지 못한다고 불평하거나 문제를 일으키는 유형도 아니다. 그는 묵묵히 자신의 역할을 수행한다. 이 이적은 도저히 이해할 수 없다. 정상에 머물고 싶다면 계속해서 투자해야 한다. 아스날은 몇 명의 선수가 더 필요하지만, 한 단계 더 올라가려면 왼쪽 윙어 영입은 필수다.

"빌라에 무슨 일이 일어나고 있는가? 콘사도 떠날 수 있다..."

애스턴 빌라에 일어난 일들은 도저히 믿기 어렵다. 그들은 챔피언스리그에 진출했고 유럽 대항전 우승 트로피까지 들어 올렸다. 빌라 같은 클럽이 한 시즌에 이룬 성과는 경이롭다. 하지만 갑자기 그들은 유리 틸레만스와 로저스라는 팀 내 최고의 선수 두 명을 잃었다. 그들은 팀에서 가장 창의적인 선수들이었다.

틸레만스는 중원에서 패스를 공급하고 시야와 패스 범위를 넓혀준 미드필더였고, 로저스는 경기가 끊긴 상황에서 공을 운반하며 차이를 만들었다. 하지만 그 둘이 떠났다. 만약 우나이 에메리가 누구를 팔지 고민했다면 틸레만스와 로저스는 가장 마지막 선택지였어야 했다. 내가 빌라 팬으로 시즌 티켓을 산다면 그 두 선수가 먼저 있는지 확인할 것이다. 팬들은 재미있는 축구를 원하기 때문이다. 에즈리 콘사도 떠날 가능성이 있다. 아스날과 첼시 모두 그를 노릴 수 있다. 그들은 센터백이 필요하기 때문이다. 요한 만잠비는 괜찮아 보이지만 딱 그 정도다. 이런 선수들이 영입될 때면 다른 빅클럽들이 그를 노리는지 항상 물어봐야 한다. 아스날이 크리스토스 초리스를 영입한 것도 마찬가지다.

그가 유망주일지는 몰라도 레알 마드리드, 바르셀로나, 맨시티, 맨유, 리버풀 같은 구단들이 그를 영입하려고 경쟁하지는 않았을 것이다.