윌리엄 살리바는 프랑스 대표팀 소속으로 월드컵에 참가하던 중 허리 부상이 악화되어 전력에서 이탈할 예정이다. 이 아스날 수비수는 스페인과의 준결승전 도중 교체되었다.

프랑스 매체 레퀴프는 살리바의 부상 부위에 '수술이 필요할 가능성이 높으며' 이로 인해 4~5개월 동안 경기에 나서지 못할 것으로 내다봤다. 이는 크리스티안 모스케라만이 가용 가능한 아스날 선수단에 어려운 상황을 초래했다.

미켈 아르테타 감독은 이적 시장에서 조치를 취하지 않는 한 살리바의 공백을 메우기 위해 다소 파격적인 선택을 해야 할 수도 있다. 현재 첼시와 연결되고 있는 맥상스 라크루아가 영입 후보 중 한 명이다.

이 프랑스 수비수는 스페인전에서 이브라히마 코나테를 제치고 디디에 데샹 감독의 신임을 받아 살리바를 대신해 투입되었다. 라크루아는 분데스리가를 떠난 이후 잉글랜드 1부 리그에 훌륭하게 적응했다. 풋몹(FotMob)에 따르면 그는 90분당 듀얼 부문에서 프리미어리그 상위 17%, 공중볼 경합 승리 상위 13%, 수비 기여도 상위 15%, 태클 상위 23%를 기록하고 있다.

공을 소유했을 때 그는 성공적인 드리블과 상대 박스 내 터치 횟수에서 프리미어리그 센터백 평균치를 상회한다. 패스 면에서는 정확한 롱패스 능력을 갖췄으며, 전체 패스 성공률은 88.2%를 기록 중이다. 이는 후방에서 침투하는 동료를 향해 시도하는 패스들로 인해 수치가 다소 낮아진 것으로 보인다.

라크루아에 대한 더 자세한 정보를 얻기 위해 우리는 풋볼 런던의 런던 스포츠 에디터이자 크리스탈 팰리스 팬인 맷 몰트비를 인터뷰했다. “맥상스 라크루아가 현재 빅클럽들과 연결되는 이유가 있으며, 첼시가 올여름 내내 이 센터백을 쫓고 있다”고 몰트비는 설명했다. “팰리스는 26세인 그에게 7천만 파운드의 몸값을 책정했는데, 이는 타당한 처사다.”

“최근 몇 년간 팰리스의 성공 대부분은 탄탄한 수비진 덕분이었으며, 이 프랑스 선수는 FA컵과 컨퍼런스 리그 영광으로 가는 여정의 큰 부분을 차지했다. 그는 스리백에서 더 잘하지만 공을 다룰 때 자신감이 있고 몸싸움을 피하지 않는다. 그는 '롤스로이스' 같은 수비수이자 라커룸에 경험을 더해주는 훌륭한 인품을 가진 선수다.”

“그는 감독들에게 분명히 신임을 받고 있으며, 프랑스의 월드컵 준결승 패배 당시 윌리엄 살리바를 대신해 투입된 사실만으로도 그의 가치는 증명된다. 팰리스 팬들은 그를 잃고 싶지 않겠지만 그는 한 단계 도약할 준비가 되었다. 그가 주전 보장 없이 아스날 같은 클럽에 합류할 의향이 있는지는 미지수이나, 그가 최고 수준에서 성공할 능력을 갖췄다는 점에는 의심의 여지가 없다.”

라크루아에 대한 모든 것은 긍정적이지만, 그 이적료가 문제다. 아스날이 또 다른 센터백에게 7천만 파운드를 지출한다는 생각은 대부분의 구단은 물론, 아스날조차 주저하게 만들 가능성이 높다. 어쩌면 아스날은 존 스톤스와 같은 자유 계약 선수나 더 저렴한 옵션을 고려할 수도 있다. 확실한 것은 아스날이 이 문제를 방치할 수 없다는 사실이다.