아스날이 1억 6,500만 파운드 투자 후 반드시 바로잡아야 할 잊힌 이적 과제

아스날은 대규모 투자에도 불구하고 선수단 구성이 아직 완성되지 않았기에 올여름 풀백 영입을 반드시 확정해야 한다.

아스날은 미켈 아르테타 감독에게 더 폭넓은 선택지를 제공하고자 올여름 이적시장에서 여러 핵심 공격수를 영입하기로 결심했다. 지금까지 모건 로저스, 브래들리 바르콜라, 훌리안 알바레스, 엘리 주니어 크루피 등 여러 대형 이름이 거론되었다. 미드필드진 보강에 대한 야망도 존재하며, 뉴캐슬과 합의점을 찾는 데 난항을 겪고 있으나 브루노 기마랑이스가 최우선 영입 대상이다. 하지만 구단 스포츠 디렉터가 반드시 해결해야 할 핵심 영역이 남아 있다.

아스날의 풀백 상황은 한동안 심각했다. 실력 부족이 아니라 부상으로 인한 결장 빈도가 문제였다.

아스날은 리카르도 칼라피오리 4,200만 파운드, 피에로 인카피에 3,450만 파운드, 벤 화이트 5,000만 파운드, 위리엔 팀버 3,850만 파운드를 포함해 현재 보유한 4명의 풀백 옵션에 총 1억 6,500만 파운드를 지출했다. 마일스 루이스-스켈리는 왼쪽 풀백으로, 크리스티안 모스케라는 오른쪽 풀백으로 기용되었으나 두 선수 모두 미래에는 각각 중앙 미드필더와 센터백으로 뛰게 될 전망이다. 그러나 언급된 4명의 풀백은 모두 부상 문제에 시달려 왔다. 2025/26 시즌 시작 이후 이들 4명이 부상으로 결장한 기간은 총 341일에 달한다.

이 결장들은 1년이라는 기간 동안 발생한 13번의 개별 부상 문제에서 비롯되었다. 아스날은 현실을 직시해야 한다. 양 측면에 뛰어난 선수층을 보유하고 있으나, 상습적으로 결장하는 4명의 선수를 안고 있다. 화이트와 팀버는 현재 모두 부상으로 이탈해 있으며 각자의 국가대표팀 월드컵 출전도 무산되었다. 대회 진행 상황을 고려할 때, 두 선수 모두 잉글랜드와 네덜란드 대표팀에서 주전으로 활약했을 가능성이 높았다. 화이트는 에버튼의 관심 속에 올여름 매각될 가능성이 있으며, football.london은 유럽 대륙 클럽들의 관심도 확인했으나, 어떤 구단이든 체력 문제가 있는 선수에게 투자할 의지가 있는지가 관건이다. 어쨌든 아스날은 이 영역을 반드시 해결해야 한다.

미켈 아르테타 감독은 양 측면에서 모두 뛸 수 있는 다재다능한 자원을 특히 선호해 왔다. 위리엔 팀버는 아스날 수비 라인의 4개 포지션 모두를 소화했고, 화이트는 재임 기간 센터백과 오른쪽 풀백으로 뛰었으며 이는 신입생 모스케라도 마찬가지다. 또 다른 상습 부상 풀백이었던 토미야스 타케히로는 왼쪽 풀백으로 출전해 모하메드 살라를 완벽히 봉쇄한 것으로 유명했다. 구단은 나다니엘 브라운 영입을 원했으나, 바이에른 뮌헨이 올여름 빠르게 움직여 독일 국가대표인 그를 낚아챘다. 대안으로는 지난 시즌 많은 찬사를 받은 우루과이의 막시 아라우호와 본머스의 앙드레인 트뤼페르가 있다. 하지만 아스날이 많은 선수를 관찰해 온 가운데, 아직 아스날이 이 선수들에게 심각한 관심을 보이고 있다는 판단은 내려지지 않았다.

공격진과 미드필드 보강에 이목이 쏠린 만큼 상황은 달라질 수 있다. 월드컵 이후 복귀가 늦어져 핵심 선수들이 결장할 수 있는 다른 영역과 달리, 풀백은 시즌 시작 전까지 문제가 되지 않기를 바라는 영역이다. 이것이 올여름 해당 포지션에 계속 관심이 유지되는 또 다른 이유다. 아르테타 체제하의 아스날은 매년 여름, 골키퍼 영입처럼 풀백을 영입해 왔기에 6년 연속으로 이 포지션이 잊히지 않기를 바랄 뿐이다.