아스날의 윌리엄 살리바가 세계 최고의 수비수로 성장하면서 레알 마드리드 이적이 불가피하다는 프랑스 축구 레전드의 전망이 나왔다. 전 첼시 스타인 마르셀 드사이유는 살리바가 스페인 거함 레알 마드리드로 이적할 '문은 열려있다'고 주장하며, 그의 현재 기량을 아스날 동료인 가브리엘보다 높게 평가했다.

25세의 살리바는 지난 시즌 아스날의 역사적인 프리미어리그 우승에 기여하며 팀 수비의 핵심으로 자리 잡았다. 드사이유는 스포츠캐스팅과의 인터뷰에서 그의 동료인 살리바의 다음 행선지가 베르나베우가 될 것이라고 분명히 했다.

드사이유는 "네, 네. 윌리엄 살리바가 언젠가 레알 마드리드의 유니폼을 입을 것으로 예상한다"며 "그는 앞으로 몇 년간 아스날에 헌신하겠지만, 그는 어리다. 왜 안 되겠나? 문은 열려있고, 모든 최고의 선수들은 커리어 중 한 번쯤 레알 마드리드에서 뛰고 싶어 한다. 문은 열려있다. 하지만 지금은 아니다. 지금은 아니다. 그는 최고의 중앙 수비수다. 오늘날의 현실이다"라고 말했다.

과거 첼시 주장을 역임했던 드사이유는 세계 축구 최고의 센터백 순위를 매겨달라는 요청에 살리바가 리버풀의 아이콘 버질 반 다이크보다도 앞선다고 지목했다. 그는 반 다이크가 여전히 뛰어난 선수이지만 최근 몇 시즌 동안 실수하는 모습을 보였다고 지적했다.

드사이유는 "세계 최고의 센터백이 누구라고 생각하냐? 버질 반 다이크가 아니다"라며 "그의 수준은 우리도 알고 있고, 위대한 수비수라는 데 의심의 여지가 없다. 하지만 어떤 상황에서는 약간의 약점을 보였다. 아마도 과거 부상 때문일 것이다. 1대1 상황에서는 이전처럼 더 이상 특별하지 않지만, 여전히 위대한 선수다"라고 설명했다.

드사이유는 살리바의 수준과 비교했을 때 유럽의 다른 주요 클럽 센터백들의 자격을 일축하며 평가를 더욱 높였다. 1998년 월드컵 우승자인 그는 맨체스터 유나이티드, 첼시, 인터 밀란, AC 밀란 등에서 뛰는 어떤 라이벌도 현재 프랑스 선수의 꾸준함과 수비력을 따라올 수 없다고 주장했다.

"나는 윌리엄 살리바를 그 자리에 둘 것이다. 비록 등에 약간의 문제가 있지만, 세계 최고의 센터백 논의에 포함된다고 생각한다"고 드사이유는 말했다. "살리바는 분명 최고의 선수 중 하나다. 가브리엘은 살리바 때문에 거기에 있는 것이다. 그러니 가브리엘은 아니다. 그는 논의 대상이 아니다. 또 누가 있겠나? 맨체스터 유나이티드에는 아무도 없다. 첼시도 그 수준이 아니다. 인터 밀란, AC 밀란은 전혀 아니다."

레알 마드리드는 과거 프랑스 센터백이 아스날과 계약 연장을 하기 전에도 살리바 영입에 연결된 바 있다. 이제 레알 마드리드는 리버풀과의 계약 만료 후 자유 계약으로 이브라히마 코나테를 영입하며 또 다른 프랑스 수비수의 영입을 성공시켰다. 코나테의 영입에도 불구하고, 팀은 보루시아 도르트문트의 니코 슐로터베크에 대한 관심을 포함하여 또 다른 엘리트 중앙 수비수를 계속해서 찾고 있다. 코나테 외에도, 조세 무리뉴 감독의 팀은 새로운 시즌을 앞두고 스쿼드를 강화하기 위해 훌륭한 더블 영입을 완료했다.

베르나베우 수뇌부는 맨체스터 시티를 떠난 베르나르두 실바를 자유 계약으로 영입하는 대규모 계약을 성사시켰고, 동시에 첼시에서 레프트백 마르크 쿠쿠렐라를 5,500만 유로의 블록버스터딜로 영입하는 계약을 마무리 지었다.